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Les autorités sanitaires américaines recommandent aux hommes qui ont été exposés au virus ZIKA de s’abstenir d’avoir des relations sexuelles non protégées pour une durée d’au moins 6 mois. Une décision qui fait suite à l’annonce faite plus tôt cette semaine par des chercheurs de l’Inserm, du CNRS, des hospitalo-universitaires de l’université Toulouse III – Paul Sabatier et du Centre hospitalier universitaire (CHU) de Toulouse. Leurs travaux ont en effet permis de révéler la présence du virus ZIKA à l’intérieur même des spermatozoïdes.
Et de rapporter le cas d’un homme de 32 ans de retour de Guyane française avec des symptômes évocateurs d’une infection par le virus Zika : fièvre modérée, éruption cutanée, douleurs musculaires et articulaires. Le virus Zika a été détecté dans le plasma et l’urine du patient 2 jours après le début de ces signes. Des échantillons de sperme (11 échantillons), de sang (10) et d’urine (5) ont été prélevés et analysés sur une durée totale de 141 jours.
Après analyse, il s’avère que le virus Zika a été retrouvé dans tous les échantillons jusqu’au 37ème jour. Au-delà, le virus est détecté uniquement dans le sperme où il persiste jusqu’à plus de 130 jours, alors que le patient se porte bien. Ce résultat a été confirmé chez deux autres patients pour lesquels le virus a persisté de 69 à 115 jours dans le sperme. Pour le moment, les facteurs influençant cette variation de durée d’un individu à l’autre sont inconnus. Dès le diagnostic porté, ces patients se sont d’ailleurs vus conseiller d’avoir des rapports sexuels protégés.
L’équipe de recherche a ensuite analysé le sperme du patient et a examiné par différentes techniques de microscopie les spermatozoïdes qu’il contient.
« Nous avons détecté la présence du virus Zika à l’intérieur d’environ 3.5% des spermatozoïdes de ce patient« explique Guillaume Martin-Blondel, chercheur à l’Inserm au Centre de physiopathologie Toulouse Purpan (Inserm/CNRS/Université Toulouse III – Paul Sabatier) et médecin dans le service des Maladies Infectieuses et Tropicales du CHU de Toulouse.
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Les chercheurs expliquent que pour d’autres virus sexuellement transmissibles, tels que le VIH, le virus reste “collé” à la surface du spermatozoïde. Dans le cadre d’une fécondation in vitro, il est donc possible de « laver » les spermatozoïdes dans le cas de patients infectés par le VIH, alors que ceci semble donc exclu pour les spermatozoïdes issus de patients positifs pour le virus Zika. Il reste cependant à déterminer le caractère « actif » du virus Zika présent dans les spermatozoïdes, ainsi que la capacité de ces spermatozoïdes à transmettre l’infection (le virus étant présent aussi en dehors des spermatozoïdes dans le liquide séminal).
En conclusion, l’analyse de ce cas a des répercussions importantes pour la prévention de la transmission sexuelle de ce virus, dont les modalités restent aujourd’hui inconnues. Ces observations soulèvent par ailleurs de nombreuses interrogations sur la nécessité d’inclure la recherche de virus Zika lors du contrôle des dons de spermatozoïdes dans les centres de fertilité.
ZIKA : 2,6 milliards de personnes sont potentiellement exposées au virus
Alors que le virus ZIKA continue de progresser et d’inquiéter les autorités sanitaires, une nouvelle étude se veut bien peu rassurante quant à la suite des évènements. 2.6 milliards de personnes seraient en effet potentiellement exposées au virus, soit 1/3 de l’humanité. Et encore il s’agit d’un chiffre « rassurant » affirment ses auteurs qui évoquent dans leurs conclusions le scénario « le plus prudent ».
Selon cette étude, dont les résultats ont été publiés début septembre dans la revue spécialisée The Lancet, et dont s’est fait l’écho en France le site « Sciences & Avenir« , 2.6 milliards de personnes vivent dans des zones où la présence de moustiques compétents et les conditions climatiques peuvent soutenir une transmission locale du virus Zika ».
Sont particulièrement visés les pays suivants : l’Inde (1,2 milliard de personnes potentiellement exposées) la Chine (242 millions), l’Indonésie (197 millions), le Nigéria (178 millions), le Pakistan (168 millions)…etc
Mais ne croyez pas que l’Europe soit épargnée pour autant puisque 83 millions seraient également exposées au virus.