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Police Python 357 ce soir sur Arte. Ce lundi 5 octobre, Arte place en prime time l’un des polars français les plus tendus des années 1970. Police Python 357, signé Alain Corneau, revient à 20h55.
Le film, disponible ensuite en replay jusqu’au 30 novembre 2026, repose sur une mécanique simple et implacable : un inspecteur intègre se retrouve chargé d’élucider un meurtre dont il est, sans le savoir encore, le suspect numéro un.
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Police Python 357 : un flic solitaire face à une machination
L’action se déroule à Orléans. L’inspecteur Marc Ferrot, célibataire et taiseux, consacre sa vie au métier et à sa passion des armes. Son revolver fétiche, un Colt Python .357 Magnum — d’où le titre —, ne le quitte pas.
Lors d’une intervention, il croise la photographe Sylvia Leopardi. Une relation naît, discrète. Ce que Ferrot ignore, c’est que la jeune femme est déjà la maîtresse de son supérieur, le commissaire Ganay.
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Quand Ganay découvre l’existence d’un rival, la jalousie bascule en violence. Sylvia est assassinée. Peu après, Ferrot se rend chez elle, trouve l’appartement vide et y laisse ses empreintes. Le corps retrouvé, c’est à lui que l’enquête est confiée.
Les indices se retournent progressivement contre l’homme chargé de les rassembler. Le scénario, coécrit par Corneau et Daniel Boulanger, s’inspire en partie du roman américain The Big Clock de Kenneth Fearing (1946), déjà adapté au cinéma en 1948, tout en ancrant le récit dans le quotidien provincial français des années 1970.
Un trio d’acteurs au sommet
Yves Montand incarne Ferrot avec une retenue qui fait toute la force du personnage : un homme d’action peu loquace, progressivement acculé. Face à lui, François Périer compose un commissaire Ganay à double face, autorité institutionnelle et jalousie privée.
Simone Signoret, dans le rôle de Thérèse Ganay, épouse clouée dans un fauteuil, apporte une présence glaciale et ambiguë. Le couple Montand-Signoret, déjà célèbre à l’écran comme dans la vie, trouve ici une dynamique plus sombre que dans leurs collaborations antérieures.
Stefania Sandrelli (Sylvia Leopardi), Mathieu Carrière et Vadim Glowna complètent une distribution serrée.
La photographie d’Étienne Becker et le montage de Marie-Josèphe Yoyotte maintiennent une tension constante, tandis que la musique de Georges Delerue installe un malaise durable sans effets appuyés.
Vidéo bande-annonce
Pour se remettre dans le bain, voici les images de la bande-annonce de votre film.
Pourquoi le film tient encore
Sorti le 31 mars 1976, Police Python 357 a attiré environ 1,46 million de spectateurs en France. C’est la deuxième réalisation d’Alain Corneau après un premier film commercialement décevant, et l’une de ses trois collaborations avec Montand (avec La Menace et Le Choix des armes).
Corneau y revendique l’influence du film noir américain (Fritz Lang, Don Siegel) tout en dessinant, en filigrane, un portrait de la société française de l’époque : hiérarchies policières, secrets de province, solitude masculine.
Le film évite le grand spectacle. Il mise sur l’ironie tragique d’un système qui se retourne contre l’un de ses meilleurs éléments, et sur la précision des regards.
Cinquante ans plus tard, la mécanique reste efficace : chaque indice supplémentaire resserre le piège sans avoir besoin d’artifices.
Infos pratiques
- Diffusion : lundi 5 octobre 2026 à 20h55 sur Arte (durée environ 2 h 02 à 2 h 05).
- Replay : disponible sur arte.tv jusqu’au 30 novembre 2026.
- Réalisation et scénario : Alain Corneau, avec Daniel Boulanger.
- Principaux interprètes : Yves Montand, François Périer, Simone Signoret, Stefania Sandrelli.
- Musique : Georges Delerue.
- Production : Albina du Boisrouvray (Albina Productions), coproduction franco-allemande.
Pour qui aime le polar psychologique français des années 1970, entre Melville et les thrillers plus nerveux de la décennie suivante, la soirée est toute indiquée. Le piège se referme lentement ; le plaisir est de le voir se refermer.
