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Les clefs de l’orchestre de Jean-François Zygel : ce soir sur France 4. Tout à l’heure, à partir de 21h00, Jean-François Zygel ouvre les portes d’une forêt shakespearienne avec « Les Clefs de l’orchestre » consacrées au Songe d’une nuit d’été de Félix Mendelssohn. Rendez-vous sans faute sur France 4 et France.TV.
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Les clefs de l’orchestre de Jean-François Zygel : une institution
Depuis plus de vingt ans, Les Clefs de l’orchestre fonctionnent sur un principe simple et efficace : Jean-François Zygel, pianiste, improvisateur et pédagogue, s’installe au piano avec l’Orchestre philharmonique de Radio France. Il décortique une grande œuvre du répertoire, montre les motifs, les couleurs d’orchestration, les surprises de la partition, puis laisse l’orchestre jouer. Le ton n’est jamais professoral. Zygel multiplie les métaphores, les exemples au clavier et les apartés qui rendent audible ce que l’oreille n’avait pas encore identifié.Le format s’inscrit dans la lignée des concerts pédagogiques de Leonard Bernstein. Il s’adresse autant aux mélomanes qu’à ceux qui n’ont jamais mis les pieds dans une salle de concert. C’est précisément ce mélange d’exigence et d’accessibilité qui a permis à l’émission de s’installer durablement sur France Télévisions.
L’épisode de ce soir : Mendelssohn à 17 ans, déjà maître des fées
Ce numéro se penche sur l’une des partitions les plus populaires du XIXe siècle : la musique de scène du Songe d’une nuit d’été. Mendelssohn compose l’ouverture à 17 ans, en 1826. Seize ans plus tard, en 1842, le roi de Prusse Frédéric-Guillaume IV lui commande la musique complète pour une représentation de la pièce de Shakespeare. Le compositeur réutilise son ouverture et ajoute scherzo, nocturne, chœurs de fées et la célèbre Marche nuptiale.
Zygel s’appuie ce soir sur les voix de la Maîtrise de Radio France (direction Sofi Jeannin), la soprano Delphine Guévar et la mezzo-soprano Marielou Jacquard. L’Orchestre philharmonique de Radio France est dirigé par Riccardo Minasi. L’enregistrement a été réalisé en septembre 2025 à l’auditorium de la Maison de la Radio et de la Musique.
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Le programme promet de faire entendre à la fois le monde aérien des fées, l’imbroglio amoureux des jeunes Athéniens et le burlesque des artisans qui répètent Pyrame et Thisbé. Zygel a l’habitude de pointer les détails d’écriture : les cordes qui évoquent les ailes des elfes, le cor du Nocturne, le grotesque de Bottom transformé en âne, ou encore la manière dont Mendelssohn fait cohabiter féerie et comédie dans une même phrase musicale.
Pourquoi cette musique continue de fonctionner
Le Songe de Mendelssohn n’est pas seulement une musique de scène réussie. C’est l’un des rares cas où un adolescent produit une ouverture qui résume déjà toute une pièce, puis un compositeur mature y revient sans trahir l’esprit initial. La Marche nuptiale a quitté le théâtre pour devenir l’un des airs les plus joués aux mariages occidentaux. Le Scherzo reste un modèle de légèreté orchestrale. Le Nocturne, avec son cor soliste, crée une atmosphère de sommeil enchanté que peu d’œuvres égalent.
Pour le téléspectateur, l’intérêt de l’émission n’est pas seulement d’entendre ces pages célèbres. C’est de comprendre comment elles sont construites : quels instruments portent le fantastique, comment Mendelssohn alterne grotesque et poésie, pourquoi certaines formules reviennent d’un numéro à l’autre. Zygel excelle à rendre ces mécanismes visibles sans jamais casser le plaisir d’écoute.
Infos pratiques
Chaîne : France 4
Horaire : vendredi 11 septembre 2026 à 21 h
Durée : 1 h 40
Rediffusion : dimanche 20 septembre à 1 h 35
Replay : france.tv
L’émission s’inscrit dans une série régulière. Le vendredi suivant, le 18 septembre, Zygel s’attaquera à Un Américain à Paris de George Gershwin.
Pour qui cherche une soirée à la fois cultivée et accessible, Les Clefs de l’orchestre restent l’une des propositions les plus abouties de la télévision française en matière de musique classique. Ce soir, c’est Shakespeare, les fées et un adolescent de génie qui passent par le piano de Jean-François Zygel.