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« 13h15 le samedi » du 3 octobre 2026. Ce samedi 3 octobre 2026, juste après le journal de 13 heures, France 2 diffuse un numéro inédit de 13h15 le samedi consacré au retour du castor.
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« 13h15 le samedi » du 3 octobre 2026 : au sommaire
Le magazine, présenté par Laurent Delahousse, s’arrête sur un animal longtemps chassé, aujourd’hui présent sur environ 18 000 kilomètres de cours d’eau, et dont les barrages intéressent de plus en plus agriculteurs, associations et gestionnaires de l’eau.
Le reportage, signé Thibaut Pomares et Frédéric Capron (On y va ! media), porte le titre Le retour des castors (aussi annoncé sous le nom La Revanche des castors). Il a été tourné en partie en Ardèche, notamment le long du Chassezac et de certains affluents, en suivant les prospections de l’association Fiber Nature, spécialisée dans l’étude éthologique du castor d’Europe.
Un rescapé devenu architecte des cours d’eau
Au début du XXe siècle, le castor d’Europe était au bord de l’extinction en France. Quelques noyaux subsistaient, notamment dans le delta du Rhône. Protégé localement dès 1909, il est devenu le premier mammifère à bénéficier d’une protection nationale en 1968. Des opérations de réintroduction, menées entre les années 1950 et 2002, ont ensuite accompagné sa recolonisation des bassins de la Loire, du Rhône, du Rhin et de la Moselle.
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Selon l’Office français de la biodiversité, l’espèce occupait en 2023 plus de 18 000 kilomètres de cours d’eau, pour une population estimée à au moins 20 000 individus. Il ne construit pas de barrages partout : les ouvrages apparaissent surtout sur les petits cours d’eau étroits, à faible pente et bordés de feuillus. Sur les grands fleuves, la profondeur naturelle suffit souvent à immerger l’entrée du terrier ou de la hutte.
Barrages, zones humides et eau stockée
Le castor ne cherche pas à « réguler le climat ». Il adapte son milieu pour sécuriser l’entrée de son gîte et faciliter ses déplacements. Le résultat, lui, dépasse largement ses besoins : les retenues créent des zones humides, ralentissent le courant, favorisent l’infiltration et peuvent retenir des volumes d’eau importants, relâchés plus lentement en période sèche.
Ces ouvrages intéressent aujourd’hui parce qu’ils répondent, à petite échelle, à deux problèmes qui s’aggravent ensemble : des étés plus secs et des crues plus brutales. En ralentissant l’eau, les barrages limitent l’érosion, reconnectent le lit à ses annexes humides et offrent un habitat à poissons, amphibiens et insectes. Plusieurs collectivités et syndicats de rivière s’inspirent déjà de ces techniques avec des « ouvrages castor » low-tech, réversibles et peu coûteux, destinés à freiner l’enfoncement des lits et à recharger les nappes.
Dans le Lot, l’Ardèche et la Drôme, des hommes qui observent
Le magazine suit plusieurs personnes qui travaillent avec, ou à côté, de ces animaux. Anthony, éleveur dans le Lot, est accompagné par Suzanne. En Ardèche, Lionel, et dans la Drôme, Cédric, cherchent à s’inspirer des aménagements du rongeur pour mieux conserver l’eau sur leurs territoires. Le film intègre aussi des images issues des travaux de Fiber Nature, qui documente depuis plusieurs années le comportement de l’espèce sur les rivières ardéchoises.
L’angle n’est pas seulement naturaliste. Après un été marqué par des températures élevées et des sécheresses préoccupantes, le reportage pose une question concrète : peut-on laisser, ou même imiter, un animal qui modifie les cours d’eau depuis des millions d’années, là où les aménagements humains ont souvent accéléré l’écoulement ?
À quelle heure et sur quelle chaîne ?
13h15 le samedi est diffusé ce 3 octobre 2026 à 13h20 sur France 2, pour une durée d’environ 35 minutes, juste après le Journal de 13 heures et le bulletin météo. Une rediffusion est prévue dans la nuit du vendredi 9 octobre. Le magazine est disponible ensuite en replay sur france.tv.
Le sujet arrive à un moment où la gestion de l’eau n’est plus un débat théorique. Entre protection stricte de l’espèce et conflits locaux (arbres abattus, prairies inondées, barrages jugés gênants), le castor reste un voisin parfois encombrant. Le reportage de France 2 choisit plutôt de montrer ce que ses constructions changent déjà sur le terrain, et ceux qui décident de s’en servir comme modèle.
